Disfagia

¿Qué es la Disfagia?

Es posible que se presenten episodios aislados de disfagia, los cuales no debe ser motivo de alerta; por el contrario, cuando la situación se torna repetitiva e incluso dolorosa, es preciso evaluar de inmediato ya que puede estar indicando un problema realmente severo.

Síntomas

Según las causas que la produzcan, es posible llegar a presentar alguno o varios de los siguientes síntomas:

• • Dolor al tragar (odinofagia).
  • Retorno de los alimentos a la boca (regurgitación).
  • Sensación de que los alimentos se atascan en la garganta y es imposible tragarlos.
  • Tos.
  • Voz ronca o rasgada.
  • Reflujo y acidez estomacal.
  • Necesidad de cortar o trocear los alimentos para poder tragarlos.

Diagnóstico.

El especialista iniciará con la anamnesis y es posible que se apoye en algunos de los siguientes exámenes para confirmar su diagnóstico:

• Radiografía con material de contraste (Bario). Esta solución permite que el esófago pueda apreciarse mejor en las imágenes para identificar cualquier alteración en su anatomía y/o actividad muscular.
• Resonancia magnética y/o tomografía computarizada. Exámenes de imágenes que permiten ver el estado de las estructuras, órganos y tejidos.
• Endoscopias de esófago o de la deglución. En estas pruebas se realiza recorrido por el esófago y es posible tomar biopsias de existir alguna sospecha. Para el caso de la deglución, se solicita al paciente tragar mientras se observa en una pantalla la imagen que se proyecta a través del endoscopio.
• Manometría. Permite evaluar la respuesta del músculo esofágico ante los estímulos; para ello se inserta un pequeño tubo en el esófago y a través de un registrador de presión se miden las contracciones musculares que se producen al tragar.

¿Cuándo ir al médico?

Cuando se sospecha la presencia de una disfagia, se deben reconocer algunos signos y síntomas que permitan acudir lo antes posible en búsqueda de ayuda profesional.

Algunos de ellos pueden llegar a generar preocupación, entre ellos la pérdida de peso, los vómitos y/o la regurgitación. Obviamente, si presientes que la disfagia interfiere con la respiración, debes llamar a algún equipo de emergencias de inmediato.

Disfagia Esofágica.

Es la sensación de que los alimentos se atascan en la base de la garganta o en el pecho.

La presencia de tumoraciones, cuerpos extraños que obstruyen la garganta o el esófago, anillo y estenosis esofágica, reflujo gastroesofágico, espasmo difuso en esófago, entre otras patologías; pueden ser responsables de esta clase de disfagia. 

Su tratamiento incluye:

• Dilatación esofágica. Se emplea un endoscopio con un globo especial que expande suavemente el esófago.
• Cirugía. Ante la presencia de tumores u otro tipo de formaciones, puede ser preciso despejar la vía esofágica con la aplicación de algún método quirúrgico.
• Fármacos. El reflujo gastroesofágico o el espasmo esofágico, entre otras enfermedades; pueden requerir medicamentos para ayudar a regular estas funciones.

Cuando el paciente ya se encuentra en una situación muy grave en la cual la disfagia le impide ingerir comida alguna e incluso tomar agua en ciertos casos; la dieta líquida exclusiva o la colocación de una sonda de alimentación son la última alternativa para facilitar y asegurar su ingesta. Por otra parte, las opciones quirúrgicas para canalizar el problema ante ciertas patologías específicas, incluyen la colocación de estent, miotomía laparoscópica de Heller,  miotomía peroro-endoscópica o la dilatación esofágica.

Factores de riesgo de la disfagia

Varios de los factores de riesgo en este trastorno pueden ser temporales según su causa de origen. Por el contrario, otros son inevitables y se tienen que tratar de manera más inmediata.

En particular, es de suma importancia reconocer estos signos y síntomas, ya que son indicativos para tomar acciones adelantadas y evitar dificultades a la hora de ingerir alimentos.

Entre los factores de riesgo de la disfagia destacan los siguientes:

• La edad. El envejecimiento del esófago y el desgaste mental, son elementos que impactan negativamente sobre esta condición.
• Trastornos neurológicos. Estos pueden generar complicaciones durante el proceso de deglución, ya que contrarrestan el control de su funcionalidad normal.
• Otras patologías: En este apartado se incluyen todas aquellas enfermedades que dificultan el proceso normal de la deglución; entre ellas el cáncer, Parkinson, Alzheimer, genética o enfermedades cerebrovasculares.

Recomendaciones para prevenir la disfagia

Una vez diagnosticado el trastorno, debemos saber que existen varios grados de disfagia, por lo cual es importante seleccionar bien los alimentos que sean seguros y portadores de nutrientes para el paciente.

Por esta razón se recomienda basar la preparación de comida en algo blando o cortar en pedazos pequeños y juntar suplementos alimenticios espesantes o texturizantes que faciliten la deglución.

Algunas recomendaciones adicionales en cuanto a este tema, son las siguientes:

• Ofrece en colores llamativos los alimentos a ingerir.
• Estimula el reflejo deglutorio con alimentos ácidos, amargos, fríos y/o calientes.
• Sirve la comida en pequeñas porciones, que a su vez resulten más frecuentes y nutritivas.
• Ubica al paciente en una posición cómoda, preferiblemente sentado.
• Suministra gelatinas o salsas para facilitar la deglución y la toma de medicamentos.
• Recuerda al paciente no bajar la cabeza mientras se alimenta.
• En caso de hemiplejia, se le pide al paciente incline la cabeza hacia el lado afectado para estrechar la entrada de la laringe y limitar el paso de alimento hacia las vías respiratorias.
• Da tiempo suficiente al paciente para completar la deglución.
• Procura no acumular mucho alimento en la cavidad bucal.
• Tose después de tragar el bolo alimenticio. Con ello arrastrarás los posibles alimentos que hayan entrado a las vías respiratorias.
• Evita que el paciente hable mientras se está alimentando.
• No exageres con la porción a tragar y trata de comer bocados pequeños.
• Espesa líquidos para lograr la ingesta correcta y evitar la deshidratación.

Preguntas frecuentes

Cuando algún familiar o amigo presenta este trastorno, nos llenamos de interrogantes y dudas que solo pueden ser aclaradas eficazmente por el personal de salud. Entre esas preguntas, a continuación, les presentaremos las más comunes:

Las condiciones más comunes de los pacientes que asisten al consultorio de la doctora Brenda: