Disfagia

¿Qué es la Disfagia?

Es posible que se presenten episodios aislados de disfagia, los cuales no debe ser motivo de alerta; por el contrario, cuando la situación se torna repetitiva e incluso dolorosa, es preciso evaluar de inmediato ya que puede estar indicando un problema realmente severo.

Síntomas

Según las causas que la produzcan, es posible llegar a presentar alguno o varios de los siguientes síntomas:

• Dolor al tragar (odinofagia).
• Retorno de los alimentos a la boca (regurgitación).
• Sensación de que los alimentos se atascan en la garganta y es imposible tragarlos.
• Tos.
• Voz ronca o rasgada.
• Reflujo y acidez estomacal.
• Necesidad de cortar o trocear los alimentos para poder tragarlos.

Diagnóstico.

El especialista iniciará con la anamnesis y es posible que se apoye en algunos de los siguientes exámenes para confirmar su diagnóstico:

• Radiografía con material de contraste (Bario). Esta solución permite que el esófago pueda apreciarse mejor en las imágenes para identificar cualquier alteración en su anatomía y/o actividad muscular.
• Resonancia magnética y/o tomografía computarizada. Exámenes de imágenes que permiten ver el estado de las estructuras, órganos y tejidos.
• Endoscopias de esófago o de la deglución. En estas pruebas se realiza recorrido por el esófago y es posible tomar biopsias de existir alguna sospecha. Para el caso de la deglución, se solicita al paciente tragar mientras se observa en una pantalla la imagen que se proyecta a través del endoscopio.
• Manometría. Permite evaluar la respuesta del músculo esofágico ante los estímulos; para ello se inserta un pequeño tubo en el esófago y a través de un registrador de presión se miden las contracciones musculares que se producen al tragar.

Causas y tratamiento.

La disfagia como patología presenta 2 causas diferenciables que la originan y en virtud de esta clasificación, varía su tratamiento:

• Fisioterapia. Aprendizaje de ejercicios que ayuden en la coordinación de los músculos que intervienen en el proceso de la deglución.
• Técnicas de deglución. Conocer la posición de la cabeza o el cuerpo y la manera de colocar los alimentos en la boca ayudará a contrarrestarla.

Disfagia Esofágica.

Es la sensación de que los alimentos se atascan en la base de la garganta o en el pecho.

La presencia de tumoraciones, cuerpos extraños que obstruyen la garganta o el esófago, anillo y estenosis esofágica, reflujo gastroesofágico, espasmo difuso en esófago, entre otras patologías; pueden ser responsables de esta clase de disfagia. 

Su tratamiento incluye:

• Dilatación esofágica. Se emplea un endoscopio con un globo especial que expande suavemente el esófago.
• Cirugía. Ante la presencia de tumores u otro tipo de formaciones, puede ser preciso despejar la vía esofágica con la aplicación de algún método quirúrgico.
• Fármacos. El reflujo gastroesofágico o el espasmo esofágico, entre otras enfermedades; pueden requerir medicamentos para ayudar a regular estas funciones.

Cuando el paciente ya se encuentra en una situación muy grave en la cual la disfagia le impide ingerir comida alguna e incluso tomar agua en ciertos casos; la dieta líquida exclusiva o la colocación de una sonda de alimentación son la última alternativa para facilitar y asegurar su ingesta. Por otra parte, las opciones quirúrgicas para canalizar el problema ante ciertas patologías específicas, incluyen la colocación de estent, miotomía laparoscópica de Heller,  miotomía peroro-endoscópica o la dilatación esofágica.

Recomendaciones.

• Consuma bocados pequeños y haga las comidas más frecuentes con menor cantidad.
• Ingiera alimentos blandos y saludables, como el yogurt.
• Puede hacer papillas o batidos de sus frutas u otro tipo de alimentos predilectos.
• Los alimentos a temperatura ambiente reducen el dolor y las molestias.
• Consuma los líquidos en sorbos con la ayuda de una pajilla.
• Evite los alimentos secos, ásperos o duros que requieran un proceso más largo de masticación.

Finalmente, el paciente con disfagia puede llegar a complicarse y las consecuencias de esto llevarlo a casos tan graves como la muerte por asfixia, desnutrición o neumonía. Recuerde que en caso de presentar cualquier duda en relación al tema, siempre debe consultar con su especialista de confianza.