Disfagia

¿Qué es la Disfagia?

Es posible que se presenten episodios aislados de disfagia, los cuales no debe ser motivo de alerta; por el contrario, cuando la situación se torna repetitiva e incluso dolorosa, es preciso evaluar de inmediato ya que puede estar indicando un problema realmente severo.

Síntomas

Según las causas que la produzcan, es posible llegar a presentar alguno o varios de los siguientes síntomas:

• Dolor al tragar (odinofagia).
• Retorno de los alimentos a la boca (regurgitación).
• Sensación de que los alimentos se atascan en la garganta y es imposible tragarlos.
• Tos.
• Voz ronca o rasgada.
• Reflujo y acidez estomacal.
• Necesidad de cortar o trocear los alimentos para poder tragarlos.

Diagnóstico.

El especialista iniciará con la anamnesis y es posible que se apoye en algunos de los siguientes exámenes para confirmar su diagnóstico:

• Radiografía con material de contraste (Bario). Esta solución permite que el esófago pueda apreciarse mejor en las imágenes para identificar cualquier alteración en su anatomía y/o actividad muscular.
• Resonancia magnética y/o tomografía computarizada. Exámenes de imágenes que permiten ver el estado de las estructuras, órganos y tejidos.
• Endoscopias de esófago o de la deglución. En estas pruebas se realiza recorrido por el esófago y es posible tomar biopsias de existir alguna sospecha. Para el caso de la deglución, se solicita al paciente tragar mientras se observa en una pantalla la imagen que se proyecta a través del endoscopio.
• Manometría. Permite evaluar la respuesta del músculo esofágico ante los estímulos; para ello se inserta un pequeño tubo en el esófago y a través de un registrador de presión se miden las contracciones musculares que se producen al tragar.

Causas y tratamiento.

La disfagia como patología presenta 2 causas diferenciables que la originan y en virtud de esta clasificación, varía su tratamiento:

• Fisioterapia. Aprendizaje de ejercicios que ayuden en la coordinación de los músculos que intervienen en el proceso de la deglución.
• Técnicas de deglución. Conocer la posición de la cabeza o el cuerpo y la manera de colocar los alimentos en la boca ayudará a contrarrestarla.

Disfagia Esofágica.

Es la sensación de que los alimentos se atascan en la base de la garganta o en el pecho.

La presencia de tumoraciones, cuerpos extraños que obstruyen la garganta o el esófago, anillo y estenosis esofágica, reflujo gastroesofágico, espasmo difuso en esófago, entre otras patologías; pueden ser responsables de esta clase de disfagia. 

Su tratamiento incluye:

• Dilatación esofágica. Se emplea un endoscopio con un globo especial que expande suavemente el esófago.
• Cirugía. Ante la presencia de tumores u otro tipo de formaciones, puede ser preciso despejar la vía esofágica con la aplicación de algún método quirúrgico.
• Fármacos. El reflujo gastroesofágico o el espasmo esofágico, entre otras enfermedades; pueden requerir medicamentos para ayudar a regular estas funciones.

Cuando el paciente ya se encuentra en una situación muy grave en la cual la disfagia le impide ingerir comida alguna e incluso tomar agua en ciertos casos; la dieta líquida exclusiva o la colocación de una sonda de alimentación son la última alternativa para facilitar y asegurar su ingesta. Por otra parte, las opciones quirúrgicas para canalizar el problema ante ciertas patologías específicas, incluyen la colocación de estent, miotomía laparoscópica de Heller,  miotomía peroro-endoscópica o la dilatación esofágica.

Recomendaciones.

• Consuma bocados pequeños y haga las comidas más frecuentes con menor cantidad.
• Ingiera alimentos blandos y saludables, como el yogurt.
• Puede hacer papillas o batidos de sus frutas u otro tipo de alimentos predilectos.
• Los alimentos a temperatura ambiente reducen el dolor y las molestias.
• Consuma los líquidos en sorbos con la ayuda de una pajilla.
• Evite los alimentos secos, ásperos o duros que requieran un proceso más largo de masticación.

Finalmente, el paciente con disfagia puede llegar a complicarse y las consecuencias de esto llevarlo a casos tan graves como la muerte por asfixia, desnutrición o neumonía. Recuerde que en caso de presentar cualquier duda en relación al tema, siempre debe consultar con su especialista de confianza.

Las condiciones más comunes de los pacientes que asisten al consultorio de la doctora Brenda: